El ciclo menstrual ha sido uno de los temas más estudiados a lo largo de la historia de la medicina, no solo por el juego hormonal impresionante y casi perfectamente sincronizado, sino por la importancia y relevancia que tiene para la vida diaria y la salud de la mujer.
Siendo un tema de tanta significancia, es importante conocer cuándo es normal y cuándo no.
Qué es un ciclo menstrual normal
Un ciclo normal dura entre 21 y 35 días. Cuando empieza el sangrado, este puede permanecer entre 2 y 7 días y la cantidad de sangre puede variar entre 30 y 80 ml por mes. Partiendo de esta información, y si solo nos basamos en estos números, podríamos pensar que todo lo que no está dentro de estas cifras es anormal y debe consultarse con un ginecólogo; sin embargo, no es así. No todos los cambios necesariamente son un problema. Muchas mujeres se preocupan cuando su periodo se atrasa, se adelanta o cambia de intensidad; sin embargo, no necesariamente es sinónimo de un problema.
Cuándo es normal preocuparse y cuándo no: principales alteraciones del ciclo menstrual
Empecemos con cuándo no debes preocuparte si has tenido una alteración, un cambio o una irregularidad de tu ciclo:
Estrés
Definitivamente es la condición de nuestros tiempos, no solo en el ámbito del ciclo menstrual, sino en todas las repercusiones que puede tener sobre la salud de una persona. El estrés, que puede ser físico o emocional, altera la liberación de hormonas desde el cerebro, lo cual influye en los ovarios causando retrasos, adelantos o incluso ausencia de la menstruación.
Viajes
Aunque pienses que viajar brinda una pausa a tu vida diaria y, por lo tanto, una mayor tranquilidad, no siempre es así. Estar constantemente cambiando horarios, acostarte o despertarte a una hora diferente de la habitual puede influir temporalmente en tu equilibrio hormonal y, por lo tanto, alterar tu ciclo menstrual.
Aumentar o disminuir de peso
Ya sea el aumento o la disminución de peso, cualquiera de los dos puede afectar directamente la producción de hormonas. Cuando estas no se producen regularmente, tu ciclo se altera.
Ejercicio intenso
Aquí es muy importante la palabra intenso. Sabemos que el ejercicio, hasta cierto nivel, favorece una correcta salud. Cuando se sobrepasa este límite, como ocurre por ejemplo en atletas de élite, puede disminuir la producción de hormonas que a su vez favorecen un ciclo menstrual irregular.
Adolescencia
Durante los primeros años de la vida reproductiva de una mujer es totalmente normal que los ovarios no estén 100% regulares. Todo este sistema de engranaje está empezando a funcionar y necesita tiempo para regularizarse.
Lactancia
La producción de la hormona de la lactancia, la prolactina, altera directamente la ovulación y, por ende, puede ocasionar ausencia o irregularidad de la menstruación. Por este motivo, durante la lactancia es habitual experimentar cambios temporales en el ciclo menstrual.
Perimenopausia
Así como al inicio de la vida reproductiva, los últimos años de la misma también se asocian a irregularidades menstruales. Los ovarios están agotando sus últimas reservas y esto también se ve reflejado en alteraciones.
Señales de alarma que no debes ignorar
Ahora que hemos revisado estas condiciones normales donde tu ciclo menstrual se puede ver alterado, te preguntarás: ¿cuándo debo ir donde un médico?, ¿cómo sé que lo que me está sucediendo es normal o no?
Para ello te daremos unas banderas rojas que podrás siempre tener en cuenta y que, si tienes una de ellas, debes consultar a un ginecólogo:
Más de 3 meses sin menstruación
Como conversamos antes, ciertas pausas o ausencias de tu ciclo pueden no ser problemáticas; sin embargo, todo está en el tiempo. Si esto dura más de 3 meses, puede ser un problema.
Sangrado muy abundante
Y con ello te preguntarás: ¿cómo sé si eso ha pasado los 80 ml que es normal? No es usual medir cuánto has menstruado. Pregúntate si necesitas cambiar tu protección cada pocas horas, observa si presentas coágulos grandes o sangrado que te obliga a usar doble protección para evitar accidentes, y también observa si tienes síntomas como cansancio excesivo, mareos o dificultad para concentrarte. Podría ser que estés cayendo ya en una anemia.
Dolor intenso que limita tus actividades
Para ello es importante considerar que un ciclo menstrual se asocia a cólicos; sin embargo, ¿estos son más fuertes de lo que puedes tolerar? ¿Tomas pastillas para el dolor y, a pesar de eso, los sigues teniendo? ¿Quizá tienes, sobre todo en los días previos a la menstruación, dolor al tener relaciones? Todos esos son síntomas para consultar a un ginecólogo.
Ciclos muy irregulares y de forma persistente
Un ciclo irregular persistente es cuando durante varios meses la menstruación llega antes de los 21 días o después de los 35, o cuando la diferencia entre un ciclo y otro es mayor a 7-9 días.
Dificultad para lograr embarazo
Si has estado durante un año intentando quedarte embarazada de forma regular y no lo has logrado, definitivamente es una razón para consultar a un médico.
Síntomas asociados o acompañantes a la menstruación
Existen síntomas que, cuando acompañan a las alteraciones del ciclo menstrual, pueden indicar la presencia de una enfermedad subyacente. Entre ellos se encuentran problemas digestivos recurrentes durante la menstruación, como estreñimiento o diarrea, así como síntomas urinarios como urgencia para orinar, dificultad para vaciar la vejiga o pérdidas de orina. Si estas molestias aparecen de forma repetida, es recomendable consultar con un ginecólogo para valorar su origen.
Causas comunes de alteraciones menstruales
Todas estas banderas rojas pueden ser un reflejo de enfermedades de por medio y que, por ende, necesitan una aclaración ginecológica, así como un diagnóstico y tratamiento. Estas podrían ser:
- Síndrome de ovario poliquístico
- Alteraciones de la tiroides
- Miomas
- Endometriosis
- Insuficiencia ovárica
Entre otras condiciones que pueden afectar al equilibrio hormonal y al ciclo menstrual.
Cuándo consultar a un especialista
En conclusión, no todas las alteraciones del ciclo menstrual son motivo de preocupación, ya que pueden ser parte de etapas normales de tu vida. Sin embargo, cuando dichas alteraciones son persistentes, afectan tu día a día o se acompañan de otros síntomas, es importante buscar una aclaración médica.
Recuerda que tu ciclo menstrual es un marcador directo de tu salud en general. Prestar atención a sus cambios puede ayudar a detectar a tiempo problemas que se pueden tratar. Y si conoces a alguien que le sea útil esta información no dudes en compartirla.
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