Cuando un paciente recibe un diagnóstico de oligospermia, término médico con el que se conoce al bajo conteo de espermatozoides, puede ser una noticia muy impactante y preocupante para los pacientes. Es una situación muy común entre hombres y parejas que buscan un embarazo, que se diagnostica con un estudio conocido como espermatograma. Alrededor del 15-20% de las parejas con problemas de fertilidad presenta esta condición, denotando el rol importante del factor masculino.
No obstante, esto no implica que sea un problema imposible de resolver. Actualmente, existen varias alternativas para mejorar la situación. Estas van desde cambios en el estilo de vida, hasta procedimientos especializados de reproducción asistida. El principal objetivo de este blog, consiste en explicar paso a paso qué significa, por qué ocurre y cuáles serían los pasos a seguir para solucionar esta condición médica.
¿Qué se considera un bajo conteo de espermatozoides?
De acuerdo con los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS, 6ª edición 2021):
- El conteo normal es ≥ 15 millones de espermatozoides por mililitro de semen (con un total de al menos 39 millones por eyaculación).
- Se considera oligospermia (bajo conteo) cuando hay menos de 15 millones/ml.
Adicionalmente, el espermatograma también valora la motilidad (movimiento), morfología (forma) y volumen. En varias ocasiones, la oligospermia viene acompañada de otras alteraciones, pero no siempre impiden un embarazo natural.
¿Cuáles son las causas del bajo conteo espermático?
Las causas son variadas y en muchos casos múltiples factores se combinan. Se dividen en:
1. Factores hormonales: desequilibrios en hormonas como testosterona, FSH, LH o prolactina. Algunos medicamentos como esteroides anabólicos, quimioterapia o enfermedades crónicas, también afectan el conteo espermático.
2. Problemas testiculares o anatómicos
- Varicocele: consiste en una dilatación del plexo pampiniforme (venas en el escroto). Esto altera la temperatura testicular norma, así como la producción de esperma. Es una de las causas más comunes que cuenta con un tratamiento estandarizado.
- Criptorquidia: este término hace alusión a los testículos no descendidos, sometiendo a las gónadas masculinas a altas temperaturas, afectan la producción espermática.
- Otras causas: lesiones, infecciones como orquitis o epididimitis, obstrucciones en conductos deferentes y la vasectomía previa.
3. Estilo de vida y factores ambientales
- Obesidad, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol o drogas.
- Exposición a tóxicos como pesticidas, metales pesados.
- Exposición a calor excesivo en saunas/baños calientes.
- Estrés crónico, mala alimentación, sedentarismo, inactividad física.
4. Factores genéticos o médicos
- Cromosomopatías como el síndrome de Klinefelter o deleciones en cromosoma Y.
- Enfermedades crónicas no transmisibles como diabetes, cáncer
- Infecciones de transmisión sexual no tratadas
- Tratamientos médicos como quimioterapia o radioterapia.
En un 40-50% de los casos, la causa queda como «idiopática» (desconocida). Sin embargo, el tratamiento aún es posible.
¿El bajo conteo de espermatozoides impide lograr un embarazo?
No necesariamente. Es una situación que puede condicionar un embarazo de forma natural, reduciendo las probabilidades. No obstante, muchos hombres con oligospermia logran embarazos naturales, siempre y cuando la motilidad y morfología de los espermatozoides sean aceptables.
Cuando los conteos son catalogados como severos (<5 millones/ml), los tratamientos de reproducción asistida suelen ser la opción más efectiva. Siempre es importante recalcar que un diagnóstico temprano permite actuar a tiempo antes de que la situación empeore.
Bajo conteo de espermatozoides: tratamiento y opciones disponibles
El tratamiento va a depender de la causa, la severidad y la edad de la pareja. Siempre empieza por lo más simple, para posteriormente, seguir con opciones terapéuticas más complejas.
Cambios en el estilo de vida
- Dejar de consumir tabaco, alcohol y otro tipo de drogas.
- Mantener un peso saludable, acorde a un IMC 18.5-24.9.
- Realizar actividad física con moderación.
- Aumentar la ingesta de antioxidantes, tales como frutas, verduras, nueces, zinc, selenio, vitaminas C y E.
- Evitar el calor en los testículos. Se recomienda no utilizar ropa ajustada, evitar el apoyo de laptops en el regazo, evitar saunas en la medida de lo posible.
- Reducir el estrés por medio de terapia psicológica profesional. Muchos pacientes experimentan una mejoría en 3-6 meses.
Tratamiento medico
El tratamiento médico, dependerá la causa identificada, la cual difiere mucho entre un paciente y otro. Esto denota la importancia de una terapia individualizada, de acuerdo a las necesidades de cada paciente, de cada pareja. Por ejemplo:
- En un varicocele, la cirugía mejora la oligospermia en muchos casos.
- Las causas hormonales pueden ser abordadas con una terapia de reemplazo hormonal, que resulta muy útil en casos de pacientes que padezcan de hipogonadismo.
- En caso de infecciones de transmisión sexual que no han recibido tratamiento previo, el enfoque va dirigido a identificar el patógeno responsable y tratarlo con medicamentos.
- Actualmente, existe evidencia mixta en cuánto a la utilización de suplementos antioxidantes.
Técnicas de reproducción asistida
Dentro del tratamiento especializado en técnicas de reproducción asistida, las principales son:
- Inseminación intrauterina (IUI): Resulta una técnica muy útil en los casos en donde se diagnostica una oligospermia leve-moderada.
Fecundación in vitro (FIV) + ICSI (inyección intracitoplásmica): Es la técnica más efectiva cuando los conteos son muy bajos/severos. Consiste en la selección de un espermatozoide viable, el cual pasará a ser inyectado directamente en el óvulo por parte de personal altamente capacitado.
¿Cuándo acudir a una clínica de reproducción asistida?
- Cuando una pareja lleva más de 1 año intentando por el método natural, exceptuando casos de mujeres con >35 años, en donde no se debe esperar más de 6 meses.
- Si el tratamiento a base de cambios en el estilo de vida no da resultados y el conteo espermático sigue persistentemente bajo.
- Cuando se identifican otras anomalías en el semen u otras causas identificadas.
- En pacientes con antecedentes quirúrgicos, tratamiento con quimioterapia, radioterapia o enfermedades crónicas, siempre es recomendable acudir a la cita médica con un especialista lo más pronto posible. Una evaluación temprana aumenta considerablemente las oportunidades de tener un hijo.
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